赣州萧氏后裔

客家萧氏祭祖

　　在赣州、赣县、信丰、万安的赣江江畔居住着一支兰陵堂萧氏后裔，他们祖祖辈辈多以放排网钓为业，长年漂浮在赣江水面，来去无常，行踪不定。然而每年正月十五的元宵节，他们必聚至赣州东郊沙河口的萧氏宗祠崇鹤堂，在那里举行为期两天的隆重祭祖典礼。而后，又各奔东西，开始新一年的忙碌。

　　元宵祭祖，是客家萧族中最大的族事。在上年的重阳节过后， 萧族人就开始采购毛竹，准备扎制祭祖中的祭拜物，即一艘巨型的竹骨纸船。据说，这是五代时(907——960年)萧族的先祖——萧觉，在长沙马殷政权下，担任军巡大判官、兵部尚书时，代天子巡视而乘座的楼船模型。竹子买来后，择日在祠堂举行破竹开工仪式。三五天后龙船骨架扎好，便将骨架龙首朝外，纵搁于祠堂大厅右侧的长凳上，等到来年再进行裱糊。次年正月初三，开始对龙船裱糊，剪贴彩纸，制作纸人。由于这是制作龙船的最后一道工序，因此开工前必须进行祭祀土地神的仪式。取一根长约1米的毛竹，将其一端扎上红纸，另一端插入地下。司仪人在庄重肃穆的气氛中，先向祖宗神像磕头，然后抓起公鸡，一刀杀死，将血滴于竹端的红纸和“兵俑”等祭祀物上。在一片爆竹声中，仪式结束。萧族的男子们开始在龙船骨架上剪贴裱糊。当龙船的最后工序完成时，已近元霄。这时的龙船，长5米，上下两层，幡旗招展。上层就座的是族人俗称的“老老祖”萧觉，周围是文武官员，下层两侧船舷有许多水勇，人物造型非常逼真。

　　正月十三清晨，宗祠整理一新，香烟缭绕，一行人吹吹打打，来到萧族祖像的保存者家中，请出祖像，迎神入祠。将以萧觉为首的18尊祖先和神明的偶像置于祠堂的神台上。一同入祠的还有一幅清代同治九年绘制的水墨绢画中堂，它高挂在祖神后面的墙上。绢画浓墨重彩，内容是反映当年萧觉巡视的盛况。画中一艘巨大的龙船在江中行驶，船上萧觉端坐其中，旁边拥立文武众官，岸上许多甲胄鲜明的士兵在迎接肖觉的到来。

　　正月十四，血祭祖神。凌晨三时，数名萧族壮汉拉耳拖尾掣一肥猪于祠堂前，在一片爆竹声中将猪宰杀，盛上一盆鲜红的猪血，抬到龙首前献给船神。然后又在龙尾挂上充气的猪尿泡，上书“收瘟摄毒”四字，以意镇邪及保佑平安。通过血祭后的龙船才是真正意义上的神物偶像。祭过龙船后，又割下猪的四只脚爪和嘴脸堆叠盘内，祭献祖宗神明。

　　十五日清晨，开始祭祖，萧氏各户一家大小，提着公鸡，携带香烛和用红纸包的瓜子、豆子、芝麻等五色种子，络绎不绝地来到萧氏宗祠。这一天，萧氏宗祠前面的空坪上插着许多红红绿绿房派旗帜，龙船身上还挂着红布。宗祠配有专事杀鸡的刀手，为前来祭祖的人杀鸡并将鸡血滴于龙首和其它祭祀物上。祭祖者先后有序，向龙船和祖宗神明敬香和行磕头礼，将五色种子撒向龙船，点燃爆竹。离开前，每人都可领到宗祠里发给的几个小饼或云片糕，喝上几碗冬酒，以得到祖宗神明的恩惠保佑。

　　初十六，是祭祖的最后一天。凌晨三时许，宗祠已是灯火通明，萧族子弟们将抬着龙船去河边火化，意为送老祖英灵上路。临行前，要将许多日常生活用品放入船内，这自然是一种仪式，由司仪人高声呼叫“拿包袱来”“拿被子来”，旁人则随声取来，呼叫人接物后示意放于船仓，又转身交给另一人，将物品放回原处。这项仪式结束后，几十名萧族子弟抬着龙船，打着旗帜，放起鞭炮，一路吆喝着号子，由一只青嘴鸭公领头来的江边，将龙船放在早已准备好的一堆干柴上，点燃柴火，龙船即刻烧化。此时，锣声嘎然停止，司仪人高声呼喊着每一位老祖神明的名字，最后又连呼三遍：“伙头将军，解缆起锚，开船罗!”众人应声齐跪，向龙船告别，然后起身倒退三步，转身返回宗祠。返回的路上人们默不作声，必须保持高度肃静。

　　上午，还有一项重要的议程，就是用最古老的抛卦占卜方法，决定来年由谁负责保管祖神偶像和绢画，只有中祷者才能够取得这种保存权。决定了“老祖”的去向后，除留下了三位“坐祠”的老祖神像外，族人便将其他神像装入神轿内，一路吹吹打打送到保管者家中。祭祖方告结束。

据族谱记载：沙河口先祖萧觉是五代时长沙马殷政权的要官，因不愿意卷入宫廷内的夺权斗争，弃官出逃，来到江西不知何处落脚，最后以草占卦，定居于泰和县早禾渡。明代末年，其后裔萧朝崇兄弟不堪朝廷沉重的课税负担，南下逃亡于赣南，以渔为生，长年漂浮赣江一带水面。清初，萧朝崇兄弟在沙河口立户，建立宗祠，成为集居于赣州周围兰陵堂萧氏的创基祖。民国年间，萧氏已成为赣江水面上人数最多的渔民族。